3月30日，由英国赫瑞瓦特大学牵头的英国集成量子网络中心（IQN）宣布成功将“光量子通信卫星平台（SPOQC）”发射进入太空。这颗SPOQC CubeSat（立方体卫星）搭乘美国太空探索技术公司（SpaceX）的运输者-16（Transporter-16）火箭，从美国加利福尼亚州范登堡太空军基地顺利发射升空。
该项目得到英国工程与物理科学研究理事会（EPSRC）的资助，联合英国五家科研机构共同推进，核心目标是测试天基量子通信技术，为全球量子安全网络的构建提供有力支撑。目前，卫星正处于在轨调试的最后阶段，主要开展系统搭建与性能测试工作，调试完成后，将向位于爱丁堡赫瑞瓦特大学的中心光学地面站（HOGS）传输量子信号。
SPOQC是一项全英自主研发的合作项目，参与单位包括布里斯托大学、赫瑞瓦特大学、斯特拉斯克莱德大学、约克大学，以及英国科学与技术设施理事会（STFC）下属的RAL Space国家实验室。其中，布里斯托大学与约克大学团队负责研发卫星量子光源（发射器）及配套地面接收机；斯特拉斯克莱德大学承担最优环境建模工作；STFC RAL空间中心提供航天工程、系统集成及任务相关支持；赫瑞瓦特大学负责运营光学地面站。此外，项目还与ISISPACE公司达成合作，由该公司提供卫星平台及全方位技术保障。
该项目的一大亮点是搭载了可分时复用的双量子光源载荷：由布里斯托大学团队研制的离散量子信号源，采用BB84协议，可发射单光子或单光子级信号；由约克大学团队研制的连续变量信号源，可发射量子级连续光脉冲。这两类信号均与光学地面站的专用接收机实现对接，能够在两种成熟且技术路径迥异的通信方式之间灵活切换，有效提升了不同大气条件与轨道环境下的实验成功率。
研发团队将量子技术集成至12U立方体卫星，重点验证未来紧凑型、低成本量子卫星通信的核心技术概念。依托HOGS研究设施，SPOQC任务将为天基量子网络的商业化发展奠定坚实基础。作为英国国家量子战略的重要组成部分，该任务旨在应对未来量子计算技术对现有加密体系带来的安全威胁。
根据公开资料，该卫星预计于2026年下半年启动全面量子通信实验。若实验取得成功，这将是国际上继我国2016年发射的“墨子号”量子科学实验卫星之后，首个投入运行的空间量子通信平台及实验。
参考资料：
https://www.ralspace.stfc.ac.uk/Pages/SPOQC-launch-advances-quantum-communications.aspx