7月28日，美国太空军宣布与空军快速能力办公室合作，计划于2025年8月21日在佛罗里达州的肯尼迪航天中心完成发射X-37B轨道测试飞行器（OTV-8）的第八次任务。此次任务将搭载SpaceX猎鹰9号火箭发射，目标是完成激光通信和高性能量子惯性传感器测试和实验。这次任务将与美国空军研究实验室和美国国防创新部门共同配合完成。
美国太空军宣称该量子惯性传感器是“有史以来性能最高的进行太空测试的量子惯性传感器”，这次任务将通过探测原子的旋转和加速度，实现精确的太空无辅助导航。这项技术可以用在GPS信号缺失的环境中，从而增强美国航天器在应对威胁时的导航能力。同时，由于量子惯性传感器可用于地月空间导航，还有望推动远程太空旅行及探索的前沿技术。
美国太空部队德尔塔9号指挥官Ramsey Horn上校强调：“此次量子惯性传感器演示是提高太空作战韧性的可喜进步。无论是在地月空间进行超地轨道航行，还是在GPS信号缺失的环境中运行，量子惯性传感都能在GPS导航无法实现的情况下提供强大的导航能力。这项技术将显著提升我们第五太空作战中队乃至整个太空部队的推进力，即使在GPS信号缺失的环境中也能保证行动和机动性。”
近十年，美国军方多次尝试在X-37B轨道测试飞行中试验下一代空间技术，该任务的具体细节仍高度保密，X-37B作为一个可重复使用的太空试验平台正在推动美国的太空能力的现代化。激光通信和量子惯性传感器的测试将在一定程度增强美国对于太空系统的空间感知和导航弹性。这表明美国正在积极投资并掌握先进的太空技术，试图具备在太空进行长期、复杂操作的能力。
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https://www.airandspaceforces.com/x-37-eighth-mission-laser-comms-gps-alternative/